Los bienes de Giffen son un determinado grupo de bienes, con un aumento en cuyo valor su consumo no disminuye. Estos productos suelen ser de bajo valor y no pertenecen a artículos de lujo. Dado que no tienen sustitutos equivalentes, la gente no puede negarse a consumirlos.
La paradoja de la mercancía de Giffen
El consumo de los productos de Giffen no disminuye incluso con un aumento significativo de su valor. Las personas continúan consumiendo en las mismas cantidades, creando austeridad en otros alimentos y bienes esenciales.
La paradoja de Giffen es una excepción a la ley de la demanda. El economista inglés Robert Giffen concluyó que durante la hambruna irlandesa de mediados del siglo XIX, las patatas, el alimento básico de los pobres, aumentaron significativamente de valor. Pero la demanda de los consumidores no disminuyó, la gente, ahorrando en otros bienes necesarios, continuó comprándolo, salvándose del hambre. El economista creía que el gasto en patatas en el presupuesto de los pobres ocupaba una parte considerable, lo que contribuía al crecimiento de la curva de demanda.
El efecto Giffen a menudo es solo una reacción de los compradores a la situación política o económica actual en este momento y su extensión a bienes que tienen una demanda especial.
Los productos de Giffen tienden a ocupar un gran porcentaje del presupuesto de los consumidores y son de muy mala calidad. El aumento de precio no afecta su consumo. Al mismo tiempo, el aumento de los ingresos de la población permite adquirir otros bienes sustitutivos de mejor calidad y reducir el consumo de bienes vitales, baratos y de baja calidad. El efecto de reemplazar estos bienes debe ser suprimido por el efecto de la renta. Es decir, con una baja calidad de los bienes y un aumento de su valor, el efecto de la renta prevalecerá sobre el efecto de su sustitución, con un rápido crecimiento de la demanda de la misma.
Algunos economistas han cuestionado la existencia del producto Giffen como tal. Pero a pesar de esto, muchos libros de texto económicos occidentales todavía describen este efecto. En los países industrializados desarrollados, el efecto Giffen es muy raro.
Ejemplos historicos
En 2010, en Rusia, debido al entusiasmo en los medios de comunicación por la mala cosecha de trigo sarraceno, la demanda de este producto aumentó bruscamente, hubo escasez de cereales en las tiendas, el precio aumentó varias veces. Así que el trigo sarraceno se convirtió en la mercancía de Giffen. Sin embargo, el efecto fue de corta duración.
Uno de los productos Giffen más populares en Rusia hoy en día son los cigarrillos. En comparación, en Europa, después de un fuerte aumento de los precios de los productos de tabaco, la mayoría de la gente dejó de fumar y comenzó a llevar un estilo de vida saludable.
La gasolina también tiene un efecto a corto plazo en el producto de Giffen, cuando los precios de este producto comienzan a subir y los medios de comunicación intensifican la situación con informes de una próxima crisis de combustible. La gente tiende a comprar gasolina para uso futuro. Sin embargo, la emoción desaparece muy rápidamente.
En China, los productos más populares de Griffen son el arroz y la pasta. En Rusia: sal, pan y tabaco.
