MMM es un esquema piramidal financiero clásico, cuyos organizadores pagan intereses sobre los depósitos de los fondos aportados por los nuevos participantes. Su desarrollo es predecible: al principio, la pirámide se vuelve popular, la gente invierte en ella y obtiene ganancias, pero con el tiempo, los fondos comienzan a agotarse, los pagos se detienen y la estructura colapsa.
Al principio, MMM era una cooperativa que vendía equipos y emitía sus propias acciones. Los precios de las acciones crecían constantemente y, en un esfuerzo por obtener el máximo beneficio, Sergei Mavrodi emitía cada vez más valores. Cuando el Ministerio de Hacienda le prohibió seguir vendiendo nuevas acciones, Mavrodi empezó a imprimir billetes que, según la ley, no tenían la condición de valores, pero que extraoficialmente se equiparaban a ellos. Luego, en 1994, apareció una pirámide financiera.
Los inversores compraron billetes en grandes cantidades e incluso se convirtieron en una especie de moneda no oficial. Los ingresos de Mavrodi se han vuelto enormes, porque, según las estimaciones más conservadoras, al menos 10 millones de rusos han invertido en la pirámide. Cada uno de ellos recibió intereses sobre el depósito, además, se pagaron con los fondos de nuevos depositantes, ya que, a diferencia de los bancos, MMM no utilizó el dinero recibido para generar ingresos adicionales. Tres años después, en 1997, Mavrodi anunció el colapso de la pirámide financiera y cientos de miles de depositantes perdieron la oportunidad no solo de recibir intereses, sino también de recuperar su dinero.
En 2011, apareció una versión "mejorada" de MMM. Mavrodi anunció que la nueva estructura funcionará en el sistema electrónico WebMoney, lo que significa que es imposible sacar dinero por la fuerza, ya que, según los partidarios de Sergei Panteleevich, esto lo hizo el estado durante el colapso del ex MMM..
La pirámide MMM-2011 operaba según el principio del mercadeo en red. Cada nuevo participante que hizo una contribución fue transferido a la cuenta de $ 20 como bonificación, además, también se pidió a los depositantes que convencieran a sus amigos de unirse a MMM por una tarifa adicional. Inicialmente, se anunció que a cada participante se le pagaría el 40% del monto del depósito para atraer a nuevas personas, pero pronto este número se redujo al 10% y se eliminaron las bonificaciones. Solo una parte de los participantes pudo recuperar su dinero, mientras que el resto se quedó sin nada cuando se supo del colapso de MMM-2011. Para pagar las deudas, Mavrodi planea crear una nueva pirámide.
