La empresa es el actor principal de la vida económica. Para comprender para qué sirve, primero debe responder algunas preguntas, a saber, qué es la empresa y cómo existe.
Una empresa es una organización que pertenece a alguien. Se encuentra en una determinada dirección, tiene una cuenta bancaria, está dotado del derecho a celebrar contratos y también puede actuar en los tribunales como demandante y como demandado. Se sabe que el propio mecanismo de coordinación del mercado tiene una serie de ventajas indiscutibles tanto desde el punto de vista de toda la sociedad como desde el punto de vista de un consumidor individual. ¿Por qué razones la economía no existe como un mercado “continuo”, donde todos podrían ser una miniempresa independiente? Los agentes económicos en el mercado son iguales y la distribución del poder dentro de la empresa es desigual; el comportamiento de todos los participantes en el mercado está determinado por las señales de precios, cuando, como dentro de la empresa, operan las señales de mando; dentro de la empresa, la planificación deliberada sirve como regulador y competencia en el mercado. Estos ejemplos muestran que en el marco de la firma, la llamada “mano visible” no es más que un control gerencial y administrativo. El concepto de los llamados "costos de transacción" ayudará a explicar la estructura interna y la necesidad de la existencia de empresas. En un momento, R. Coase pudo demostrar que el mecanismo del mercado no le cuesta a la sociedad de forma gratuita y, a veces, requiere costos bastante impresionantes. Por eso se denominan transaccionales y surgen en el proceso de establecimiento de relaciones entre agentes del mercado. Imagínese la economía como un mercado homogéneo y continuo en el que solo operan los individuos, es decir, los agentes individuales. Este modelo de mercado conlleva una gran cantidad de costos de transacción por una simple razón, a saber, innumerables micro transacciones. No importa cuán fuerte sea la división del trabajo, cualquier promoción de un producto, incluso el más pequeño, de un productor de mercancías a otro, va acompañada de mediciones de cantidad y calidad, negociaciones sobre su valor, medidas de protección legal de las partes y como. Solo piense en cuáles serían los costos de transacción con tal modelo de mercado. Sí, son simplemente colosales y, como resultado, la negativa a participar en el mercado de intercambio sería la única opción correcta. Los costos de transacción son la razón por la que hay que buscar constantemente algunos medios técnicos y organizativos que reduzcan estos mismos costos. Y la firma es así. Su significado es suprimir el mecanismo de precios y reemplazarlo por un sistema de control administrativo. Dentro de la firma, los costos de búsqueda se reducen significativamente, desaparece la necesidad de renegociaciones constantes de contratos y las relaciones económicas se estabilizan. En otras palabras, en un mundo donde no hay costos de transacción, las empresas no son necesarias. Y por el momento no existe tal modelo de mercado.
