El cacao es un árbol de "chocolate" de hoja perenne. Se cultiva en los trópicos de ambos hemisferios por las semillas utilizadas en la industria de la confitería. Es el ingrediente principal del chocolate. Aproximadamente el 70% de la cosecha de cacao del mundo se recolecta en países africanos.
Países líderes en producción de cacao
El mayor productor de cacao en grano es Costa de Marfil. Este estado africano representa el 30% de la cosecha anual en todo el mundo. Cada año se exportan alrededor de 1 millón de toneladas de cacao. Cabe señalar que la producción de frijoles se realiza sin el uso de maquinaria agrícola. En las plantaciones, incluso hoy, se utiliza mano de obra esclava. En 2012, Costa de Marfil pidió a Irán que construyera una línea de montaje de tractores para maquinaria agrícola en el país para facilitar la forma tradicional de cultivar cacao. Según datos no oficiales, alrededor de 800.000 niños están empleados en las plantaciones del país.
Ghana es un país africano, un importante exportador de cacao en grano. Situado al lado de Costa de Marfil. Produce alrededor de 700.000 toneladas de materias primas cada año. La mitad de la tierra cultivada de Ghana está ocupada por la plantación de árboles de cacao. El país está aumentando su cosecha de cacao cada año. Para hacer esto, el gobierno aumenta los salarios de los agricultores y usa fungicidas y pesticidas de manera extensiva. Además, el Ministerio de Finanzas distribuye anualmente 20 millones de plántulas de cacao de forma gratuita a los agricultores locales.
La isla de Sulawes, bajo el ala de Indonesia, es el tercer productor de cacao más grande del mundo. Sin embargo, el volumen de la cosecha cae cada año. Dado que la mitad de los árboles tienen más de 20 años y producen pocos granos de cacao. Y los campesinos están cambiando lentamente a otros cultivos más rentables.
Otros exportadores importantes
Nigeria ocupa el cuarto lugar en el mundo en la cosecha de productos de "chocolate". La producción de cacao alcanza las 300.000 toneladas anuales. El estado está haciendo mucho para aumentar la producción de frijoles. Se espera que las exportaciones de cacao crezcan un 20% en el futuro.
Camerún, junto con otros países africanos, ocupa una posición de liderazgo en la producción de cacao. El 70% de la población trabaja en plantaciones donde se cultivan árboles. El cacao también se produce al otro lado del Océano Atlántico, en Brasil. La región conocida como la Costa del Cacao alberga decenas de plantaciones de árboles de chocolate. También hay fábricas para el procesamiento posterior de materias primas.
Países como Ecuador, Togo, Papua Nueva Guinea, República Dominicana, Colombia, Perú, México, Venezuela y Malasia también son los principales productores de cacao en grano. Cada año rinden de 18 mil a 200 mil toneladas. La patria del cacao se considera la costa del río Amazonas en América Latina. Pero el café y el cacao cambiaron de área: el café comenzó a ser producido por los países de América del Sur, el cacao por los estados del África subecuatorial.
