La Unión Europea ha unido a casi tres docenas de países europeos, convirtiéndose en una entidad única que combina las características de un estado y una organización internacional. Una de las tareas de esta asociación es la formación de una zona económica común, donde circulará una moneda única europea. Hasta la fecha, la composición de la Unión Europea no coincide con la composición de la zona donde se utiliza el euro.
Es costumbre denominar a la eurozona a un grupo de países que han adoptado la moneda única europea, denominada euro, como moneda de curso legal en su territorio. En enero de 1999, había once de esos países: Alemania, Austria, Francia, Bélgica, Finlandia, Italia, Irlanda, Portugal, España, los Países Bajos y Luxemburgo. Un poco más tarde, la zona del euro se expandió debido a la adhesión de Eslovenia, Grecia, Malta, Eslovaquia, Chipre y Estonia.
La denominada zona euro ampliada incluye varios otros estados, donde también se utiliza la moneda única europea. Entonces, San Marino, el Vaticano y Mónaco firmaron acuerdos con la Unión Europea. Sin la celebración de un acuerdo, el euro se utiliza en los asentamientos en Andorra, Montenegro y Kosovo.
La formación de una política monetaria y económica común en los países europeos se llevó a cabo en tres etapas. La moneda única europea se ha convertido en el único medio de pago legal en la eurozona desde marzo de 2002.
La introducción de una unidad monetaria común se ha convertido en el experimento económico más atrevido de los últimos tiempos. Hasta ahora, los expertos discuten sobre la conveniencia de la transición a una moneda única. Los problemas de distribución de beneficios y posibles costos de la creación de una unión monetaria entre estados individuales y sectores de la economía aún no se han resuelto. Lo más probable es que el resultado del experimento afecte no solo a Europa, sino también a muchos otros estados que mantienen relaciones económicas con esta región.
Cualquier país de la UE tiene formalmente todo el derecho a entrar en la zona del euro. Y, sin embargo, los candidatos a unirse a la zona del euro deben cumplir con ciertos criterios que se aplican a su política monetaria. En primer lugar, el déficit presupuestario del país candidato debería situarse dentro del 3% del PIB y la deuda del sector público debería estar cerca del 60% del PIB.
Además, un estado que desee ingresar a la zona del euro debe garantizar un tipo de cambio estable de su moneda en relación con la moneda europea. También se tiene en cuenta el grado de independencia del Banco Central del país y el nivel de coherencia de su política financiera con la política de los países de la eurozona.
Al evaluar los posibles nuevos miembros de la zona del euro, el Banco Central Europeo y la Comisión Europea tienen en cuenta los resultados de la integración mutua de los mercados, la evolución de la balanza de pagos, los costes laborales y el nivel de los índices de precios. Una vez que se adhiera a la unión monetaria, el nuevo miembro de la eurozona estará obligado a cumplir los criterios de estabilidad establecidos para el sector financiero.
Al entrar en la zona de la moneda única europea, los nuevos miembros de la Unión transfieren todas las competencias en materia de política monetaria y crediticia al Banco Central Europeo, que ahora está decidiendo cuestiones relacionadas con la fijación del nivel de tipos de interés y la determinación del volumen de billetes.
Para cada nuevo miembro de la UE, unirse a la zona del euro es un paso natural que conduce a la integración completa y completa del estado en la Unión Europea.
