El 10 de agosto de 2012, apareció información de que el gigante de Internet Google fue multado con un récord de 22,5 millones de dólares por parte de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Se impusieron sanciones tan impresionantes a la empresa por el uso ilegal de información confidencial del usuario.
Para la Comisión Federal de Comercio (FTC), esta sanción fue la más grande durante todo el período de su funcionamiento. Google fue acusado de espiar a los usuarios del navegador Safari de Apple utilizando algunas de sus vulnerabilidades. En particular, los especialistas de Google pudieron eludir el sistema de seguridad de Safari y obtuvieron acceso a las cookies, pequeños archivos de texto que se utilizan para identificar a un usuario cuando ingresa al servidor.
Las "cookies" almacenan información sobre los recursos visitados. Robar estos archivos es bastante común para los piratas informáticos: al sustituir las cookies robadas en su navegador, un atacante puede iniciar sesión en la cuenta de otra persona. Cuando la Comisión Federal de Comercio recibió una denuncia de que Google, sin notificar a los usuarios, estaba utilizando cookies almacenadas en los navegadores para rastrear sus movimientos en la web, esta acción del gigante de Internet fue inmediatamente declarada ilegal.
Google no estuvo de acuerdo con las acusaciones, insistiendo en que la información fue recopilada exclusivamente sobre los movimientos de los usuarios en la red, toda la información fue transmitida de forma estrictamente anónima, por lo que las acciones de la empresa no pudieron causar ningún daño a los usuarios. Además, no se realizó un seguimiento de la información verdaderamente confidencial, por ejemplo, datos personales de los usuarios, números de tarjetas de crédito, etc.
La explicación de Google no satisfizo a la FTC. La comisión dijo que la empresa, independientemente de su tamaño, está obligada a cumplir con todas las reglas de la FTC y no violar los derechos de privacidad de los consumidores. De lo contrario, le esperan multas aún mayores. Vale la pena señalar que se impuso una multa récord anterior de $ 15 millones a la firma de corretaje ChoisPoint por filtrar datos confidenciales. Ahora Google se ha convertido en el poseedor del récord por el monto de la multa.
¿Por qué querría Google realizar un seguimiento de los usuarios? La información sobre los sitios que visita una persona nos permite juzgar sus intereses. Esto significa que es posible brindarle publicidad relevante, lo que la hace mucho más efectiva.
Después de que estalló el escándalo, Google prometió eliminar las cookies recopiladas. Curiosamente, en 2011, surgió un conflicto entre la FTC y Google sobre la misma base, luego la compañía prometió no rastrear los movimientos de los usuarios de Safari si no querían. Ahora ha surgido que el gigante de Internet ha roto su promesa.
