Hoy la Antártida no pertenece oficialmente a ningún estado del mundo, pero en 1996 un grupo de ciudadanos estadounidenses, por iniciativa propia, creó la moneda no oficial de este continente. El dólar antártico se emitió por cinco años, de 1996 a 2001.
En 1958 se concluyó el Tratado Antártico, que lo consagró como continente donde se desarrolla la cooperación internacional en el campo de la ciencia. Más de veinte estaciones de investigación están ubicadas en la Antártida y emplean a unas 4.000 personas.
De acuerdo con las leyes internacionales, la Antártida no tiene derecho a su propia moneda, pero este hecho no detuvo a un grupo de entusiastas que, en el período 1996-2001, imprimieron billetes en denominaciones de 1, 2, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares. Este dinero es emitido por una institución financiera llamada Antarctic Overseas Bank.
Según lo concebido por los organizadores de la acción, los dólares antárticos podrían cambiarse por moneda estadounidense de acuerdo con el valor nominal, y las ganancias se utilizarían para financiar investigaciones científicas en la Antártida.
Estos billetes están hechos de una película de plástico sobre la que se aplican varios diseños y hologramas. Los dólares antárticos representan icebergs, pingüinos, orcas y retratos de los exploradores más famosos de este misterioso continente. Los billetes tienen números de serie y varios niveles de seguridad. El tamaño del billete es un poco más grande que el dólar estadounidense.
El dólar antártico es actualmente un objeto de colección.
